Escrita por Morrissey (letra) e Johnny Marr (música),
“Heaven Knows I'm Miserable Now” foi gravada em março de 1984 no Sarm West
Studios, em Londres. Foi o primeiro registro da banda a contar formalmente com
a engenharia de som de Stephen Street, iniciando uma parceria que definiria a
sonoridade dos lançamentos seguintes do grupo. A faixa foi lançada em 21 de
maio de 1984 como um single avulso pela gravadora independente Rough Trade,
trazendo no Lado B a canção “Suffer Little Children”. Posteriormente, foi compilada
no aclamado álbum retrospectivo Hatful of Hollow, editado em novembro do
mesmo ano. A produção foi assinada por John Porter. Musicalmente, a faixa
estabeleceu a fórmula clássica e agridoce que se tornou a assinatura definitiva
dos Smiths: o contraste deliberado entre uma melodia instrumental solar e
sofisticada com uma lírica carregada de desolação e ironia cortante. A canção é
conduzida pelas guitarras de Johnny Marr, com acordes em tom maior e
influências harmônicas de bossa nova e jazz, apoiadas pela linha de baixo
melódica de Andy Rourke e a batida sutil de Mike Joyce. A interpretação vocal
de Morrissey transita entre o lamento teatral e o humor seco britânico. O
título é uma paródia direta ao sucesso de 1969 da cantora Sandie Shaw, “Heaven
Knows I'm Missing Him Now”, enquanto a letra aborda o tédio existencial, o
desemprego e a frustração cotidiana com o trabalho assalariado (“I was looking
for a job, and then I found a job / And heaven knows I'm miserable now / In my
life / Why do I give valuable time / To people who don't care if I live or
die?”). O pessoal da gravação conta com Morrissey (vocais principais), Johnny
Marr (guitarras), Andy Rourke (baixo) e Mike Joyce (bateria). Nas paradas de
sucesso, a canção foi um divisor de águas comercial para o grupo, tornando-se o
primeiro single do The Smiths a alcançar o Top 10 britânico ao atingir a 10ª
posição na UK Singles Chart. A faixa consolidou a presença constante da banda
nos programas de televisão, com performances marcantes no Top of the Pops,
onde Morrissey se apresentou com flores saindo dos bolsos de trás da calça. Nos
Estados Unidos, o compacto circulou como importação e alcançou altíssima
rotação nas rádios universitárias e alternativas. A arte da capa do single
gerou notoriedade ao estampar Viv Nicholson, que se tornou célebre na
Inglaterra nos anos 1960 ao ganhar uma fortuna nas apostas esportivas e
prometer “gastar, gastar, gastar” antes de enfrentar a falência. Em relação a
outras versões e interpretações conhecidas, destaca-se a gravação capturada
durante as sessões de John Peel na BBC Radio 1, além de apresentações ao vivo
preservadas em compilações póstumas e releituras feitas por artistas como a
cantora franco-israelense Keren Ann e a banda nova-iorquina Nada Surf.
A letra:
I was happy in the haze of a drunken
hour
But heaven knows I'm miserable now
I was looking for a job and then I found a job
And heaven knows I'm miserable now
In my life, why do I give valuable time
To people who don't care if I live or die?
Two lovers entwined pass me by
And heaven knows I'm miserable now
I was looking for a job and then I found a job
And heaven knows I'm miserable now
In my life, oh, why do I give valuable time
To people who don't care if I live or die?
What she asked of me at the end of the day
Caligula would have blushed
"Oh, you've been in the house too long", she said
And I naturally fled
In my life, why do I smile
At people who I'd much rather kick in the eye?
I was happy in the haze of a drunken hour
But heaven knows I'm miserable now
"Oh, you've been in the house too long", she said
And I naturally fled
In my life, oh, why do I give valuable time
To people who don't care if I live or die?
A versão do Smiths:
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