Escrita por Morrissey (letra) e Johnny Marr (música),
“William, It Was Really Nothing” foi gravada em julho de 1984 no Jam Studios em
Londres. A canção foi lançada em 20 de agosto de 1984 como um single avulso
pela gravadora independente Rough Trade, trazendo em seu formato de 12
polegadas dois Lados B que se tornariam lendários: “Please, Please, Please Let
Me Get What I Want” e a versão inicial de “How Soon Is Now?”. Posteriormente, a
faixa foi compilada no álbum retrospectivo Hatful of Hollow, lançado em
novembro do mesmo ano. A produção foi assinada por John Porter. Musicalmente, a
faixa é uma joia concisa do Jangle Pop e do Indie Rock britânico, durando pouco
mais de dois minutos com uma estrutura rápida e sem refrão tradicional. O
arranjo é sustentado por intrincadas camadas de violão de doze cordas e
guitarras elétricas cintilantes tocadas por Johnny Marr, impulsionadas pelo
baixo melódico e ágil de Andy Rourke e a bateria enérgica de Mike Joyce. A
letra satiriza convenções sociais, o casamento por conformismo burguês e a
perda da individualidade frente às expectativas da vida adulta provinciana
(“She doesn't care whether you're sad or what you say / She'd run a ring around
you / How can you stay with a fat girl who'll say / 'Oh! Would you like to
marry me?'”). Acredita-se que o título e o tema tenham sido inspirados pela
breve amizade entre Morrissey e o cantor Billy Mackenzie, vocalista da banda
The Associates. O pessoal da gravação conta com Morrissey (vocais principais),
Johnny Marr (guitarras, violões), Andy Rourke (baixo) e Mike Joyce (bateria). Nas
paradas de sucesso, “William, It Was Really Nothing” manteve a ascensão
comercial constante do grupo no Reino Unido, alcançando a 17ª posição na UK
Singles Chart e garantindo mais uma marcante apresentação da banda no lendário
programa de televisão Top of the Pops. Nos Estados Unidos, o single
circulou intensamente pelo circuito de importados e tornou-se presença
constante nas rádios universitárias alternativas. Em relação a outras versões e
interpretações conhecidas, destaca-se a gravação capturada durante as sessões
de rádio de John Peel na BBC Radio 1, também incluída na coletânea Hatful of
Hollow. A canção permaneceu como peça fundamental nos shows ao vivo da
banda durante a turnê de 1984 e 1985, além de receber covers e tributos de
diversos artistas do cenário indie pop ao longo dos anos.
A letra:
The rain falls hard on a humdrum town
This town has dragged you down
Oh, the rain falls hard on a humdrum town
This town has dragged you down
Oh no, and everybody's got to live
their life
And God knows I've got to live mine
God knows I've got to live mine
William, William, it was really
nothing
William, William, it was really nothing
It was your life
How can you stay with a fat girl
who'll say
"Oh, would you like to marry me?
And if you like, you can buy the ring"
She doesn't care about anything
Would you like to marry me?
And if you like, you can buy the ring
I don't dream about anyone except myself
Oh, William, William, it was really
nothing
William, William, oh-oh-oh-oh
A versão do Smiths:
A versão de Adam Barrett:
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