2422 – R.E.M. – 7 Chinese Bros. (1984)

 

Creditada conjuntamente a Bill Berry, Peter Buck, Mike Mills e Michael Stipe, “7 Chinese Bros.” foi gravada entre dezembro de 1983 e janeiro de 1984 no Reflection Sound Studios, em Charlotte, Carolina do Norte. A canção teve seu lançamento oficial em 9 de abril de 1984 como a terceira faixa do segundo álbum de estúdio da banda, Reckoning, editado pela gravadora independente I.R.S. Records. A produção foi assinada pela dupla Mitch Easter e Don Dixon. Musicalmente, a faixa é um dos pontos altos do Jangle Pop e do Rock Alternativo característicos do início da carreira do grupo. A música é construída em torno dos arpejos cintilantes da guitarra Rickenbacker de Peter Buck, impulsionados pela linha de baixo melódica e proeminente de Mike Mills e pelas batidas precisas e secas de Bill Berry. A interpretação vocal de Michael Stipe transita entre o mistério e a melancolia, harmonizada com precisão pelos vocais de apoio de Mills no refrão. A letra faz alusão ao clássico livro infantil The Five Chinese Brothers (Os Cinco Irmãos Chineses), adaptando a narrativa folclórica para explorar temas de sobrecarga, perda, culpa e desorientação emocional (“Seven Chinese brothers swallowing the ocean / Seven thousand years to sleep away the pain / She will return, she will return”). O pessoal da gravação conta com Michael Stipe (vocais principais), Peter Buck (guitarra), Mike Mills (baixo, vocais de apoio) e Bill Berry (bateria, vocais de apoio). Nas paradas de sucesso, a canção não foi lançada como single comercial individual nas tabelas da Billboard Hot 100 ou no Reino Unido, mas tornou-se um dos esteios da programação de College Rock nas rádios universitárias dos Estados Unidos. O álbum Reckoning alcançou a 27ª posição na Billboard 200 norte-americana e o 91º lugar na UK Albums Chart britânica, estabelecendo de vez a relevância estética do quarteto de Athens no circuito do rock independente mundial. Em relação a outras versões e registros conhecidos, destaca-se uma gravação embrionária de estúdio chamada “Voice of Harold”, lançada originalmente como Lado B de singles e posteriormente incluída na coletânea de raridades Dead Letter Office (1987), onde Stipe canta a letra inteira da contracapa de um álbum gospel em cima da base instrumental gravada para “7 Chinese Bros.”. A canção integrou o repertório de turnês históricas do grupo ao longo dos anos 1980 e permanece como uma das composições mais queridas pelos fãs dessa primeira fase da banda.

A letra:

This mellow, sweet, short-haired boy, woman offers pull up a seat
Take in one symphony now, we've just begun to battle
Wrap your heel in bones of steel, turn the leg, a twist of color
Autumn waited hold it to you in the colored come another

Seven Chinese brothers swallowing the ocean
Seven thousand years to sleep away the pain
She will return, she will return

This mellow, sweet, short-haired boy, woman offers pull up a seat
Take in one symphony now, we've just begun to battle
Wrap your heel in bones of steel, turn the leg, a twist of color
Autumn waded seven seas swimming colored come another

Seven Chinese brothers swallowing the ocean
Seven thousand years to sleep away the pain
She will return, she will return

This mellow, sweet, short-haired boy, woman offers pull up a chair
Take in one symphony now, I guess we lost that battle
Wrap your heel in bones of steel, turn the leg, a twist of color
Autumn waded seven seas swimming colored come another

Seven Chinese brothers swallowing the ocean
Seven thousand years the Communi did reign
She will return, she will return

A versão do R.E.M.: