Escrita por Paul Simon, The Late Great Johnny Ace foi gravada em 1983 e lançada primeiro no álbum Hearts and Bones, o sexto álbum de estúdio solo de Paul Simon, em outubro de 1983. Não foi lançada como single. A produção ficou por conta de Paul Simon, Roy Halee, Russ Titelman e Lenny Waronker. The Late Great Johnny Ace é uma das composições mais ambiciosas e emocionais de Paul Simon nos anos 80. Na letra ele faz um tributo ao cantor de rhythm and blues Johnny Ace, que morreu tragicamente em 1954 aos 25 anos, e conecta essa perda com o assassinato de John Lennon em 1980. A música reflete sobre a morte súbita de ídolos, a passagem do tempo, a nostalgia da juventude e como esses eventos marcam uma geração. É uma faixa melancólica, inteligente e profundamente pessoal. Musicalmente a faixa começa suave e acústica, quase como uma balada folk, e vai crescendo com arranjo orquestral até se transformar em um clima mais grandioso e cinematográfico, especialmente na parte final com a menção a John Lennon. A voz de Paul Simon está especialmente emotiva. O personnel da gravação inclui: Paul Simon (vocais principais e guitarra), Richard Tee (piano Fender Rhodes e sintetizador), Anthony Jackson (baixo fretless), Rob Sabino (piano), Wells Christie (Synclavier), The Harptones (backing vocals), Georges Delerue (orquestração).
A
letra:
I was
reading a magazine
And thinking of a rock-and-roll song
The year was 1954
And I hadn't been playing that long
When a man came on the radio
And this is what he said
He said I hate to break it
To his fans
But Johnny Ace is dead
Well, I really wasn't
Such a Johnny Ace fan
But I felt bad all the same
So I sent away for his photograph
And I waited till it came
It came all the way from Texas
With a sad and simple face
And they signed it on the bottom
From the Late Great Johnny Ace
It was the year of The Beatles
It was the year of The Stones
It was 1964
I was living in London
With the girl from the summer before
It was the year of The Beatles
It was the year of The Stones
A year after J.F.K.
We were staying up all night
And giving the days away
And the music was flowing
Amazing
And blowing my way
On a cold December evening
I was walking through the Christmas tide
When a stranger came up and asked me
If I'd heard John Lennon had died
And the two of us
Went to this bar
And we stayed to close the place
And every song we played
Was for The Late Great Johnny Ace
A versão de Paul Simon:
A versão de Emile Saphir Nickel:
A versão de Kyle Richards:
