Creditada conjuntamente a Bill Berry, Peter Buck, Mike
Mills e Michael Stipe, “Camera” foi gravada entre dezembro de 1983 e janeiro de
1984 no Reflection Sound Studios, em Charlotte, Carolina do Norte. A faixa foi
lançada oficialmente em 9 de abril de 1984 como a sétima canção do segundo
álbum de estúdio da banda, Reckoning, editado pela gravadora
independente I.R.S. Records. A produção foi assinada pela dupla Don Dixon e
Mitch Easter. Musicalmente, a faixa mergulha em uma cadência arrastada e
melancólica, destacando-se como um dos momentos mais sombrios e lentos do
disco. O arranjo é sustentado por acordes esparsos e reverberados da guitarra
de Peter Buck, uma linha de baixo grave e contida de Mike Mills e a marcação
fúnebre da bateria de Bill Berry. Michael Stipe entrega uma interpretação vocal
frágil e sussurrada, carregada de dor e desolação. A letra é uma homenagem
comovente a Carol Levy, fotógrafa e amiga íntima de Stipe e da cena artística
de Athens, que morreu tragicamente em um acidente de carro em 1983. O texto
aborda o luto, a perda repentina e a tentativa de reter a memória por meio de
imagens e recordações fotográficas. O pessoal da gravação conta com Michael
Stipe (vocais principais), Peter Buck (guitarra), Mike Mills (baixo, vocais de
apoio) e Bill Berry (bateria). Nas paradas de sucesso, a canção não foi lançada
comercialmente como single avulso nas tabelas da Billboard nos Estados Unidos
nem no Reino Unido, compondo a atmosfera densa do lado B do vinil. O álbum Reckoning
foi amplamente aclamado pela crítica musical especializada, alcançando o 27º
lugar na Billboard 200 norte-americana e a 91ª posição na UK Albums Chart
britânica. Em relação a outras versões e execuções históricas, “Camera” foi
tocada de forma seletiva nas apresentações ao vivo da banda durante a turnê do
álbum entre 1984 e 1985, sempre com grande peso emocional. Registros ao vivo
não oficiais e gravações de transmissões de rádio capturaram a crueza com que o
grupo tratava a canção nos palcos, preservando a intimidade e o respeito pelo
tributo pessoal que a faixa representava para a banda.
A letra:
From the inside room when the front
room greeting
Becomes your special book, it was simple then
When the party lulls, if we fall by the side
Will you be remembered, will she be remembered
Alone in a crowd, a bartered lantern borrowed
If I'm to be your camera, then who will be your face
I fell by your bed once, I didn't want to tell you
I should keep myself in between the pages
Of the green light room, if we fall by the side
Will you be remembered, will she be remembered
Alone in a crowd, a bartered lantern borrowed
If I'm to be your camera, then who will be your face
From the inside room when the front room greeting
Becomes your special book, it was simple then
When the party lulls, if we fall by the side
I still like you, can you remember
Alone in a crowd, a bartered lantern borrowed
If I'm to be your camera, then who will be your face
Alone in a crowd, a bartered lantern borrowed
If I'm to be your camera, then who will be your face
A versão do
R.E.M.:
