2421 – Leonard Cohen – The Law (1984)

 

Escrita inteiramente por Leonard Cohen, “The Law” foi gravada no início de 1984 no Larrabee Sound Studios em Los Angeles, Califórnia. A canção teve seu lançamento oficial como a quarta faixa do décimo álbum de estúdio de Cohen, Various Positions, lançado internacionalmente em dezembro de 1984 pela gravadora CBS Records (e Columbia Records). A produção da faixa e de todo o álbum foi assinada pelo produtor e arranjador John Lissauer.

Musicalmente, a faixa funde o Folk Contemporâneo com as texturas sintetizadas e eletrônicas que marcaram essa fase da obra de Cohen. Construída sobre uma base lenta de teclados eletrônicos Casio, sintetizadores soturnos e uma pulsação rítmica minimalista, a canção ganha profundidade pelo contraste entre o registro vocal grave e solene de Cohen e as harmonias agudas dos vocais femininos de apoio. A letra investiga a natureza inescapável da ordem moral, espiritual e cósmica, refletindo sobre pecado, justiça divina, fraqueza humana e submissão à verdade universal (“There is a law that was written on the mountain / There is a law that was written on the stone / There is a law that says you shall not stand alone”). O pessoal da gravação conta com Leonard Cohen (vocais principais), John Lissauer (teclados, sintetizadores, produção e arranjos) e vocais de apoio de Anjani Thomas e backing singers de estúdio.

Nas paradas de sucesso, “The Law” não foi lançada como single comercial independente nas tabelas da Billboard ou no Reino Unido, integrando a espinha dorsal reflexiva de Various Positions. O álbum obteve forte acolhida crítica e comercial na Europa e no Canadá, atingindo o 24º lugar na UK Albums Chart no Reino Unido, mesmo com a célebre hesitação da Columbia Records em promover e distribuir amplamente o LP no mercado norte-americano na época de sua estreia.

Em relação a outras versões e apresentações, a canção foi apresentada ao vivo por Cohen em concertos selecionados durante as turnês europeias de meados dos anos 1980. A faixa permaneceu como uma das composições conceituais mais instigantes do repertório lírico do poeta canadense, exemplificando sua habilidade em traduzir conceitos da tradição mística e teológica para uma linguagem poética contemporânea.

A letra:

How many times did you call me
And I knew it was late
I left everybody
But I never went straight
I don't claim to be guilty
But I do understand
There's a Law, there's an Arm, there's a Hand
There's a Law, there's an Arm, there's a Hand
Now my heart's like a blister
From doing what I do
If the moon has a sister
It's got to be you
I'm going to miss you forever
Tho' it's not what I planned
There's a Law, there's an Arm, there's a Hand
There's a Law, there's an Arm, there's a Hand

Now the deal has been dirty
Since dirty began
I'm not asking for mercy
Not from the man
You just don't ask for mercy
While you're still on the stand
There's a Law, there's an Arm, there's a Hand
There's a Law, there's an Arm, there's a Hand

I don't claim to be guilty
Guilty's too grand
There's a Law, there's an Arm, there's a Hand
There's a Law, there's an Arm, there's a Hand

That's all I can say, baby
That's all I can say
It wasn't for nothing
That they put me away
I fell with my angel
Down the chain of command
There's a Law, there's an Arm, there's a Hand
There's a Law, there's an Arm, there's a Hand
There's a Law, there's an Arm, there's a Hand

A versão de Leonard Cohen:

A versão de Jerry Leger:

A versão de Trond Andreassen & The Salmon Smokers: