Escrita por Morrissey (letra) e Johnny Marr (música),
“What Difference Does It Make?” foi gravada no outono de 1983 nos estúdios
Pluto, em Manchester, e Matrix, em Londres. A faixa foi lançada oficialmente em
16 de janeiro de 1984 pela gravadora independente Rough Trade como o terceiro
single da banda, servindo de prévia crucial para o álbum de estreia
autointitulado, The Smiths, lançado em 20 de fevereiro de 1984. A
produção foi assinada por John Porter, após a banda ter descartado as sessões
originais gravadas com o produtor Troy Tate. Musicalmente, a faixa é um dos
pilares fundacionais do Indie Rock e do Jangle Pop britânico dos anos 1980. A
canção é conduzida pelo inconfundível riff melódico e cintilante de Johnny
Marr, que combinou guitarras com afinação aberta, camadas acústicas e um tom
rítmico vibrante. A cozinha formada por Andy Rourke no baixo melódico e Mike
Joyce na bateria enérgica confere um balanço ágil e dinâmico ao arranjo. A
performance vocal de Morrissey é dramática e teatral, culminando em falsetes
marcantes nos refrãos. A letra aborda sentimentos agridoces
de rejeição, mágoa, vergonha e a aceitação resignada de um amor não
correspondido (“All men have secrets and here is mine / So let it be known /
For we have been through hell and high water / So why won't you let me go?”). O pessoal da gravação conta com
Morrissey (vocais principais), Johnny Marr (guitarras), Andy Rourke (baixo) e
Mike Joyce (bateria). Nas paradas de sucesso, “What Difference Does It Make?”
foi o single que rompeu definitivamente a barreira comercial para a banda no
Reino Unido, alcançando a 12ª posição na UK Singles Chart e rendendo a primeira
apresentação triunfal do grupo no clássico programa televisivo Top of the
Pops. O álbum homônimo de estreia alcançou o 2º lugar na UK Albums Chart,
consolidando o grupo como o fenômeno mais relevante da música independente da
época. A capa original do single ficou famosa pela foto do ator Terence Stamp
no filme O Colecionador (1965); após a recusa inicial de Stamp em
autorizar o uso da imagem, a banda chegou a prensar cópias com Morrissey
recriando a mesma pose segurando um copo de leite, antes de Stamp finalmente
ceder a autorização. Em relação a outras versões e interpretações conhecidas,
destaca-se a gravação original mais crua feita durante as sessões de John Peel
na BBC Radio 1 (incluída na coletânea Hatful of Hollow), além de
releituras feitas por artistas como a cantora dinamarquesa Tina Dickow e
versões ao vivo preservadas no álbum póstumo ao vivo Rank (1988).
A letra:
All men have secrets and here is mine
So let it be known
For we have been through hell and high tide
I think I can rely on you
And yet you start to recoil
Heavy words are so lightly thrown
But still I'd leap in front of a flying bullet for you
So, what difference does it make?
So, what difference does it make?
It makes none
But now you have gone
And you must be looking very old tonight
The devil will find work for idle
hands to do
I stole and I lied, and why?
Because you asked me to!
But now you make me feel so ashamed
Because I've only got two hands
Well, I'm still fond of you, oh-ho-oh
So, what difference does it make?
Oh, what difference does it make?
Oh, it makes none
But now you have gone
And your prejudice won't keep you warm tonight
Oh, the devil will find work for idle
hands to do
I stole, and then I lied
Just because you asked me to
But now you know the truth about me
You won't see me anymore
Well, I'm still fond of you, oh-ho-oh
But no more apologies
No more, no more apologies
Oh, I'm too tired
I'm so sick and tired
And I'm feeling very sick and ill today
But I'm still fond of you, oh-ho-oh
Oh, my sacred one
Oh
A versão do Smiths:
A versão de Adam
Barrett:
A versão do Stars:
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