Escrita por Bono (com créditos de composição para toda a banda U2), “40”
(também conhecida como “40 (How Long)”) foi gravada em setembro e novembro de
1982 nos Windmill Lane Studios, em Dublin, na Irlanda. A faixa é a décima e
última do álbum War, lançado em 28 de fevereiro de 1983. A produção
ficou por conta de Steve Lillywhite.
A canção foi registrada no final das sessões de gravação do álbum, quase
como uma improvisação de última hora. A letra é uma adaptação direta do Salmo
40 da Bíblia (“I waited patiently for the Lord…”), transformada em um hino de
esperança, paciência e renovação. O refrão repetitivo “How long to sing this
song?” ganhou um significado especial ao vivo: desde sua estreia em fevereiro
de 1983, a banda transformou “40” no encerramento clássico dos shows.
Normalmente, The Edge e Adam Clayton trocavam de instrumentos (Edge na bateria,
Clayton no baixo), e os membros saíam do palco um a um enquanto o público
continuava cantando o refrão por vários minutos. Virou um dos momentos mais
emocionantes e participativos da carreira do U2 nos anos 80.
A canção foi lançada como single comercial apenas na Alemanha em agosto
de 1983. No lado B veio a versão do álbum de “Two Hearts Beat as One”. Nos
outros mercados, não teve lançamento oficial como single, mas ganhou vida
principalmente através das performances ao vivo.
Embora não tenha sido um grande hit nas paradas comerciais (não entrou
na Billboard Hot 100 nos EUA, por exemplo), “40” se tornou uma das faixas mais
queridas pelos fãs. No Reino Unido, ajudou o álbum War a chegar ao
número 1. Na Irlanda, terra natal da banda, o álbum dominou as paradas e a
música ganhou status quase de hino. Ao vivo, ela apareceu em gravações icônicas
como o Under a Blood Red Sky (do show no Red Rocks) e continuou sendo
tocada em turnês por décadas.
Com o tempo, “40” ganhou reconhecimento como uma das composições mais
espirituais e emocionantes do U2. Muitos críticos e fãs a consideram um dos
encerramentos de show mais poderosos da história do rock. Ela aparece
frequentemente em listas de melhores momentos da banda e é vista como um marco
da fase mais “urgente” e politicamente carregada do U2 nos anos 80.
Algumas versões interessantes incluem os covers feitos por bandas de
worship como dc Talk (ao vivo), Starfield e MercyMe, que trouxeram a música de
volta para o contexto cristão original do salmo.
Aqui está a letra completa:
I waited patiently for the Lord
He inclined and heard my cry
He brought me up out of the pit
Out of the miry clay
I will sing, sing a new song
I will sing, sing a new song
How long to sing this song?
How long to sing this song?
How long, how long, how long
How long to sing this song?
You set my feet upon a rock
And made my footsteps firm
Many will see, many will see and
fear
I will sing, sing a new song
I will sing, sing a new song
How long to sing this song?
How long to sing this song?
How long, how long, how long
How long to sing this song?
A versão do U2:
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