Escrita por Morrissey (letra) e Johnny Marr (música),
“Suffer Little Children” foi uma das primeiras composições criadas pela dupla
logo no início da parceria, em 1982. A versão definitiva de estúdio foi gravada
entre o final de 1983 e o início de 1984 no Pluto Studios, em Manchester, sob a
produção de John Porter. A faixa foi lançada originalmente em 20 de fevereiro
de 1984 como a décima e última faixa do álbum de estreia homônimo da banda, The
Smiths, pela gravadora Rough Trade. Três meses depois, em maio de 1984, foi
incluída como o Lado B do compacto de 12 polegadas de “Heaven Knows I'm
Miserable Now”. Musicalmente, a faixa é uma balada sombria, pungente e de
cadência lenta, distanciando-se do ritmo acelerado de outros momentos do disco
de estreia. O arranjo é construído sobre os arpejos melancólicos e dedilhados
de guitarra limpa de Johnny Marr, sustentados por uma linha de baixo grave e
contida de Andy Rourke e a marcação esparsa de Mike Joyce. Ao fundo, ouve-se a
risada fantasmagórica gravada pela cantora Lesley Duncan, adicionando uma
camada arrepiante ao clima fúnebre. A letra aborda a tragédia real dos
assassinatos de crianças e adolescentes nos pântanos de Saddleworth Moors na
década de 1960, cometidos por Ian Brady e Myra Hindley, evento que marcou
profundamente a infância de Morrissey em Manchester (“Over the moor, take me to
the moor / Dig a shallow grave and I'll lay me down / Lesley-Anne, with your pretty
white beads / Oh John, you'll never be a man / And you'll never see your home
again”). O pessoal da gravação conta com Morrissey (vocais principais), Johnny
Marr (guitarras), Andy Rourke (baixo), Mike Joyce (bateria) e Lesley Duncan
(efeitos vocais adicionais). Nas paradas de sucesso, a canção não foi promovida
como single Lado A, mas como peça integrante do álbum de estreia, que alcançou
a 2ª posição na UK Albums Chart no Reino Unido, além de figurar no verso do
compacto de “Heaven Knows I'm Miserable Now”, que atingiu o 10º lugar na UK
Singles Chart. O tema delicado gerou controvérsia inicial na imprensa
sensacionalista britânica, mas a polêmica se dissipou após Morrissey se
encontrar pessoalmente com Ann West, mãe de uma das vítimas, Lesley Ann Downey,
estabelecendo uma relação de respeito mútuo. Em relação a outras versões e
registros conhecidos, destaca-se a gravação realizada nas sessões da BBC Radio
1 para o programa de John Peel, registrada antes mesmo do lançamento do álbum e
compilada no aclamado disco Hatful of Hollow, lançado em novembro de
1984. A canção foi executada ao vivo em apresentações selecionadas nos
primeiros anos da banda, consolidando-se como um dos retratos líricos mais
corajosos e dolorosos da discografia do grupo.
A letra:
Over the moor, take me to the moor
Dig a shallow grave
And I'll lay me down
Over the moor, take me to the moor
Dig a shallow grave
And I'll lay me down
Lesley-Anne, with your pretty white
beads
Oh John, you'll never be a man
And you'll never see your home again
Oh Manchester, so much to answer for
Edward, see those alluring lights?
Tonight will be your very last night
A woman said: "I know my son is dead"
"I'll never rest my hands on his sacred head"
Hindley wakes and Hindley says
Hindley wakes, Hindley wakes, Hindley wakes, and says
"Oh, wherever he has gone, I have gone"
But fresh lilaced moorland fields
Cannot hide the stolid stench of death
Fresh lilaced moorland fields
Cannot hide the stolid stench of death
Hindley wakes and says
Hindley wakes, Hindley wakes, Hindley wakes, and says
"Oh, whatever he has done, I have done"
But this is no easy ride
For a child cries
Oh, find me, find me, nothing more
We are on a sullen misty moor
We may be dead and we may be gone
But we will be, we will be, we will be, right by your side
Until the day you die
This is no easy ride
We will haunt you when you laugh
Yes, you could say we're a team
You might sleep
You might sleep
You might sleep
But you will never dream
Oh, you might sleep
But you will never dream
You might sleep
But you will never dream
Oh Manchester, so much to answer for
Oh Manchester, so much to answer for
Oh, find me, find me
Find me
I'll haunt you when you laugh
Oh, I'll haunt you when you laugh
You might sleep
But you will never dream
Oh
Oh, over the moors, I'm on the moor
Oh, over the moor
Oh, the child is on the moor
A versão de Violeta Varela e UOM Group:
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