Creditada conjuntamente a Bill Berry, Peter Buck, Mike
Mills e Michael Stipe, “Harborcoat” foi gravada entre dezembro de 1983 e
janeiro de 1984 no Reflection Sound Studios, em Charlotte, Carolina do Norte. A
canção teve seu lançamento oficial em 9 de abril de 1984 como a faixa de
abertura do segundo álbum de estúdio da banda, Reckoning, editado pela
gravadora independente I.R.S. Records. A produção do registro foi assinada pela
dupla Mitch Easter e Don Dixon. Musicalmente, a faixa abre o disco em alta
rotação, estabelecendo o padrão enérgico do Jangle Pop e do Rock Alternativo
que definiu o som do grupo em meados dos anos 1980. A faixa é impulsionada
pelos acordes rápidos e brilhantes da guitarra Rickenbacker de Peter Buck,
combinados a uma linha de baixo melódica e galopante de Mike Mills e ao ritmo
acelerado e constante da bateria de Bill Berry. Destaca-se o sofisticado
entrelaçamento vocal no refrão, onde os contrapontos melódicos e harmonias de
Mills e Berry respondem à linha vocal principal de Michael Stipe. A letra,
tipicamente enigmática e poética, evoca sensações de cerco, vigilância,
paranoia e a necessidade de proteção emocional e física em tempos de conflito
velado (“There's a barrier to our shores / There's a barrier to our shores /
But can't you hear me say / Please, please, please”). O pessoal da gravação
conta com Michael Stipe (vocais principais), Peter Buck (guitarra), Mike Mills
(baixo, vocais de apoio) e Bill Berry (bateria, vocais de apoio). Nas paradas
de sucesso, a canção não foi lançada como single comercial de rádio nas paradas
da Billboard Hot 100 ou no Reino Unido, funcionando como uma das faixas mais
aclamadas pelos críticos para abrir as programações nas emissoras de College
Rock nos Estados Unidos. O álbum Reckoning conquistou grande prestígio
internacional, atingindo o 27º lugar na Billboard 200 norte-americana e a 91ª
colocação na UK Albums Chart britânica. Em relação a outras versões e registros
conhecidos, a canção era presença frequente e enérgica na abertura ou no miolo
dos concertos da turnê Little America entre 1984 e 1985, com registros
oficiais ao vivo lançados em gravações de arquivo e na edição comemorativa de
luxo de Reckoning. Destacam-se também versões brutas capturadas em
transmissões lendárias de rádio, como o concerto no Rockpalast na Alemanha em
1985, além de gravações demo de estúdio que mostram o arranjo vocal sendo
lapidado nos ensaios.
A letra:
They crowded up to Lenin with their
noses worn off
A handshake is worthy if it's all that you've got
Metal shivs on wood push through our back
There's a splinter in your eye and it reads, "React"
They shifted the statues for harboring
ghosts
Reddened their necks, collared their clothes
Then we danced the dance 'til the menace got out
She gathered the corners and called it her gown
She said
Oh, please, find my harborcoat
Can't go outside without it
Find my harborcoat
Can't go outside without it
They crowded up to Lenin with their
noses worn off
A handshake is worthy if it's all that you've got
Metal shivs on wood push through our back
There's a splinter in your eye and it reads, "React"
R-E-A-C-T
Oh, please, find my harborcoat
Can't go outside without it
Find my harborcoat
Can't go outside without it
They shifted the statues for harboring
ghosts
Reddened their necks and collared their clothes
Then we danced the dance 'til the menace got out
She gathered the corners and called it her gown
She said
Oh, please, find my harborcoat
Can't go outside without it
Find my harborcoat
Can't go outside without it
A versão do
R.E.M:
A versão de Built to Spill:
A versão de Michael Shannon:
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