2433 – Leonard Cohen – Night Comes On (1984)

 

Escrita inteiramente por Leonard Cohen, “Night Comes On” foi gravada no início de 1984 no Larrabee Sound Studios, em Los Angeles, Califórnia. A faixa teve seu lançamento oficial em dezembro de 1984 como a segunda canção do álbum Various Positions, distribuído internacionalmente pela gravadora CBS Records e Columbia Records. A produção da faixa e de todo o disco foi assinada pelo maestro, arranjador e produtor John Lissauer. Musicalmente, a faixa é uma balada contemplativa e solene de Folk Contemporâneo, estruturada em compasso ternário com cadência de valsa lenta. O arranjo é construído sobre o dedilhado delicado de violão acústico, texturas sutis de teclados e sintetizadores discretos arranjados por John Lissauer, além de uma base de percussão contida. Destaca-se a dinâmica vocal entre o registro grave e quase falado de Cohen e as harmonias agudas e etéreas das cantoras de apoio, que conferem uma dimensão quase litúrgica à narrativa. A letra, uma das mais pessoais e autobiográficas da carreira do poeta canadense, evoca a memória de sua mãe recém-falecida, de seu pai e as complexidades dos relacionamentos amorosos e familiares, abordando a mortalidade, o perdão e a coragem necessária para seguir em frente quando a escuridão se aproxima (“She said, 'Go back to the world, my son' / But you come to our house no more / And there's children to look after / And you've got to take care of the war / And night comes on / And you're so alone”). O pessoal da gravação conta com Leonard Cohen (vocais principais, violão acústico), John Lissauer (teclados, arranjos) e vocais de apoio de Anjani Thomas e backing vocalists de estúdio. Nas paradas de sucesso, a canção não foi promovida como single comercial avulso nas tabelas da Billboard nos Estados Unidos ou no Reino Unido, integrando o corpo lírico e temático de Various Positions. O álbum obteve sólida receptividade na Europa e no Canadá, atingindo o 24º lugar na UK Albums Chart britânica, a despeito da recusa do então presidente da Columbia Records, Walter Yetnikoff, em lançar o disco originalmente em território norte-americano na época de sua estreia. Em relação a outras versões e apresentações, “Night Comes On” tornou-se uma das canções favoritas do próprio Cohen, que a executou regularmente em turnês mundiais memoráveis, incluindo registros aclamados na turnê de 1985 e, décadas mais tarde, nos concertos da turnê mundial registrada no álbum ao vivo Live in Dublin (2014). Ao longo dos anos, a canção também recebeu regravações sensíveis de artistas do cenário folk e alternativo, com destaque para a versão do grupo americano The Walkabouts e do cantor e compositor dinamarquês Nikolaj Nørlund.

A letra:

I went down to the place
Where I knew she lay waiting
Under the marble and the snow
I said, Mother I'm frightened
The thunder and the lightning
I'll never come through this alone
She said, I'll be with you
My shawl wrapped around you
My hand on your head when you go
And the night came on
It was very calm
I wanted the night to go on and on
But she said, Go back, Go back to the World

We were fighting in Egypt
When they signed this agreement
That nobody else had to die
There was this terrible sound
My father went down
With a terrible wound in his side
He said, Try to go on
Take my books, take my gun
Remember, my son, how they lied
And the night comes on
It's very calm
I'd like to pretend that my father was wrong
But you don't want to lie, not to the young

We were locked in this kitchen
I took to religion
And I wondered how long she would stay
I needed so much
To have nothing to touch
I've always been greedy that way
But my son and my daughter
Climbed out of the water
Crying, Papa, you promised to play
And they lead me away
To the great surprise
It's Papa, don't peek, Papa, cover your eyes
And they hide, they hide in the World

Now I look for her always
I'm lost in this calling
I'm tied to the threads of some prayer
Saying, When will she summon me
When will she come to me
What must I do to prepare
When she bends to my longing
Like a willow, like a fountain
She stands in the luminous air
And the night comes on
And it's very calm
I lie in her arms she says, When I'm gone
I'll be yours, yours for a song

Now the crickets are singing
The vesper bells ringing
The cat's curled asleep in his chair
I'll go down to Bill's Bar
I can make it that far
And I'll see if my friends are still there
Yes, and here's to the few
Who forgive what you do
And the fewer who don't even care
And the night comes on
It's very calm
I want to cross over, I want to go home
But she says, Go back, go back to the World

A versão de Leonard Cohen:

A versão de Judy Collins:

A versão de Jennifer Warnes: