Creditada conjuntamente a Bill Berry, Peter Buck, Mike
Mills e Michael Stipe, “Time After Time (Annelise)” foi gravada entre dezembro
de 1983 e janeiro de 1984 no Reflection Sound Studios, em Charlotte, Carolina
do Norte. A faixa foi lançada oficialmente em 9 de abril de 1984 como a quarta
canção do segundo álbum de estúdio do grupo, Reckoning, distribuído pelo
selo independente I.R.S. Records. A produção foi assinada pela dupla Don Dixon
e Mitch Easter. Musicalmente, a faixa afasta-se do andamento acelerado do
Jangle Pop tradicional da banda, mergulhando em uma atmosfera sombria, circular
e quase hipnótica de Post-Punk e Rock Alternativo. O arranjo é sustentado por
uma linha de baixo densa e repetitiva de Mike Mills, um padrão percussivo
tribal e cadenciado de Bill Berry e os acordes etéreos e dedilhados da guitarra
Rickenbacker de Peter Buck. A interpretação vocal de Michael Stipe soa distante
e enigmática, mesclando murmúrios e inflexões melancólicas. A letra explora a
passagem do tempo, a memória distante, a desorientação e a busca por consolo em
meio à fragilidade emocional, orbitando em torno da figura misteriosa evocada
no subtítulo (“Ask the girl of the hour, by the hour / Time after time / Heaven,
Annelise”). O pessoal da gravação conta com Michael Stipe (vocais principais),
Peter Buck (guitarras), Mike Mills (baixo, vocais de apoio) e Bill Berry
(bateria, percussão). Nas paradas de sucesso, a canção não foi lançada
comercialmente como single avulso nas tabelas da Billboard ou no Reino Unido,
funcionando como uma das peças conceituais mais coesas do lado A do vinil. O
álbum Reckoning conquistou grande impacto crítico e comercial nas rádios
universitárias dos Estados Unidos, alcançando o 27º lugar na Billboard 200
norte-americana e a 91ª colocação na UK Albums Chart britânica. Em relação a
outras versões e registros conhecidos, a canção foi apresentada ao vivo de
forma intermitente durante as primeiras turnês da banda nos anos 1980, muitas
vezes servindo como introdução improvisada ou transição para outras faixas do
repertório. Destacam-se também registros ao vivo não oficiais e apresentações
gravadas para transmissões de rádio universitária da época, preservando a
intensidade crua com que o quarteto executava seu material de palco naquele
período de ascensão.
A letra:
Ask the girl of the hour by the water
tower's watch
If your friends took a fall, are your obligated to follow
Time after time after time
When the bull's on his hooves, when you gather friends by the tower
If you try to refuse, will they judge your worth by the hour
Time after time after time, time after time after time
If you're tired and you've tried you can find me in my room
You can stay if you want but the third time you can't lose
Time after time after time, time after time after time
Ask the girl of the hour by the water tower's watch
We can fight if you want but who will turn out the lights
Time after time after time, time after time after time
Time after time after time, time after time after time
A versão do
R.E.M.:
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