Creditada coletivamente a Bono, The Edge, Adam Clayton
e Larry Mullen Jr., com letra de Bono, “Elvis Presley and America” foi
concebida e gravada entre maio e agosto de 1984 durante as sessões no Slane
Castle e no Windmill Lane Studios, em Dublin. A faixa foi construída a partir
de uma base instrumental desacelerada de “A Sort of Homecoming”, sobre a qual
Bono improvisou vocais em uma única tomada contínua. A canção foi lançada
oficialmente em 1 de outubro de 1984 como a nona faixa do quarto álbum de
estúdio da banda, The Unforgettable Fire, pela gravadora Island Records.
A produção foi assinada pela dupla Brian Eno e Daniel Lanois. Musicalmente, a
faixa representa um dos experimentos mais radicais e divisivos da discografia
do grupo, aproximando-se do Ambient Rock e da música de colagem sonora. A
gravação é estruturada sobre o andamento arrastado da bateria eletrônica e
acústica de Larry Mullen Jr., o baixo denso e hipnótico de Adam Clayton e as
camadas difusas de guitarras repletas de eco de The Edge, manipuladas e
processadas por Brian Eno. Sem uma estrutura melódica tradicional de verso e
refrão, a canção sustenta-se pelo fluxo de consciência vocal de Bono, que
murmura e uiva palavras quase ininteligíveis. A letra aborda a ascensão, a
adulação pública e a decadência trágica de Elvis Presley como um símbolo do
sonho americano corrompido pela fama e pelo isolamento (“And so fade away / To
black and white, and blue and grey / And so you went away / Outside the rain”).
O pessoal da gravação conta com Bono (vocais principais), The Edge (guitarras),
Adam Clayton (baixo), Larry Mullen Jr. (bateria) e Brian Eno (tratamentos
sonoros, sintetizadores). Nas paradas de sucesso, a canção não foi editada
comercialmente como single avulso nas tabelas da Billboard ou no Reino Unido,
integrando o lado mais experimental e textural da segunda metade do vinil. O
álbum The Unforgettable Fire obteve enorme consagração crítica e
comercial, atingindo o 1º lugar na UK Albums Chart no Reino Unido e o 12º lugar
na Billboard 200 dos Estados Unidos, ampliando os limites estilísticos do grupo
no rock internacional. Em relação a outras versões e execuções conhecidas,
devido ao seu caráter estritamente improvisado e à ausência de uma métrica
vocal formal, a faixa raramente foi apresentada ao vivo pela banda na íntegra,
com trechos melódicos sendo ocasionalmente citados de forma sutil durante
extensões ao vivo de “Bad”. A canção divide opiniões entre críticos e fãs,
sendo apontada por alguns como um devaneio inacabado e celebrada por outros
como uma das peças sonoras mais cruas, corajosas e atmosféricas do período de
colaboração com Brian Eno.
A letra:
(Black flash)
Black flash over my own love
Tell me of my eyes
Black flash come though my own life
Telling these things
And I believe them
And I believe in you
White flash sees the sky
And it turns its side from you
She won't turn my back
And I know you turn so blue
And you know
And your sky is feeling blue
And your heart
So cold when I'm with you
And you feel
Like no one told you to
And your time is your side
And your time with me
Ah, don't talk to me
Ah, don't talk to me
Don't talk to me
You know
Like no one told you how
But you know
Though the king that howls has howled
But you feel like sentimental
But you don't care
If I just share it in your heart
(Heart...)
Hopelessly
So hopelessly
I'm breaking through for you and me
And you don't
Though no one told you to
And you found out
Where you were going, where to
You're through with me
But I know that you will be back
For more
You know
And though no one told you so
And you know, blue sky
Like a harder shade of blue
And you walk
When you want
To let go
Me, I'm the outside, tell me fade away
Drop me down but don't break me
In your sleep
In your sleep, inside
It's in your heart and mine
Whole sea is dark
It's in your heart and mine
Sweetly, those will come
Loving is on your side walking through
So let me in your heart
Your beat is like something
They
Run
See say you're sad and reach by
So say you're sad above beside
Oh stay you're sad over midnight
So stay sad above we said
You know I don't
No one told you how
(And you don't)
(And you wipe sweat off your white brow)
And you care
And no one told you tried
And your heart
Is left out from the side
And the rain beats down
And the shame goes down
And this rain keeps on coming down
And this sky
Tonight
You know "S" "O" "N" "G", why
You're going go join to God
You know "S" "O" "N" "G", why
Give away some him no lie
Give away some my de day no
You know
And though no one told you sky
And you feel
Like you pretend you can
You say go, you live
Go live outside of me
Don't you leave
Don't leave out part of me
Then can feel
Like I feel before
Like I hurt now
And I see the floor
If you pick me up
Bits and pieces on this floor
A versão d U2:
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