Escrita por Michael Sembello e Dennis Matkosky, “Maniac” foi gravada no final de 1982 no Bossa Nova Hotel Studios em Los Angeles, Califórnia. A canção teve seu lançamento oficial primeiramente como o compacto simples (single) de 7 polegadas em abril de 1983 pela Casablanca Records, trazendo no Lado B a faixa “El Doomo”. Simultaneamente, a faixa foi incluída na trilha sonora do filme Flashdance (Flashdance: Original Soundtrack from the Motion Picture), lançada em 11 de abril de 1983. Posteriormente, a canção abriu o álbum solo de Michael Sembello, Bossa Nova Hotel, lançado em maio de 1983 pela Warner Bros. Records. A produção da faixa e do álbum foi assinada por Phil Ramone. Musicalmente, “Maniac” é um dos exemplos mais emblemáticos do Synth-Pop e Dance-Rock de alta energia do início dos anos 1980. A faixa é construída sobre uma linha de baixo sintetizada acelerada, arpejos de sintetizador marcantes, ritmos de bateria eletrônica mecânicos e um solo de guitarra agressivo executado pelo próprio Sembello. A letra retrata a dedicação obsessiva e quase frenética de uma dançarina em busca do seu sonho (“She's a maniac, maniac on the floor / And she's dancing like she's never danced before”). O personnel da gravação conta com Michael Sembello (vocais principais, guitarra), Dennis Matkosky (teclados, sintetizadores), Carlos Vega (bateria), Nathan East (baixo) e Phil Ramone (produção). Nas paradas de sucesso, “Maniac” tornou-se um fenômeno global. Alcançou o 1º lugar na Billboard Hot 100 nos Estados Unidos em 10 de setembro de 1983, onde permaneceu por duas semanas consecutivas. No Reino Unido, o single atingiu a 43ª posição na UK Singles Chart. A trilha sonora de Flashdance alcançou o 1º lugar na Billboard 200 americana e vendeu milhões de cópias mundialmente, enquanto o álbum Bossa Nova Hotel chegou à 32ª posição nos EUA. Em relação a outras versões e interpretações conhecidas, a música originalmente tinha uma letra totalmente diferente sobre um assassino em série (inspirada no filme de terror Maniac, de 1980), mas teve seu texto completamente reformulado a pedido do produtor Phil Ramone para se encaixar no enredo de Flashdance. A canção chegou a ser indicada ao Oscar de Melhor Canção Original em 1984, mas a indicação foi cancelada porque a música não havia sido composta exclusivamente para o filme. Ao longo das décadas, "Maniac" ganhou diversas regravações, desde bandas de heavy metal como Avantasia e Carpenter Brut até nomes do pop, além de marcar presença constante em comerciais, jogos eletrônicos e filmes.
A letra:
Just a steel town girl on a Saturday
night
Lookin' for the fight of her life
In the real time world no one sees her at all
They all say she's crazy
Locking rhythms to the beat of her heart
Changing movement into light
She has danced into the danger zone
When the dancer becomes the dance
It can cut you like a knife
If the gift becomes the fire
On a wire between will and what will be
She's a maniac, maniac on the floor
And she's dancing like she's never danced before
She's a maniac, maniac on the floor
And she's dancing like she's never danced before
On the ice-blue line of insanity
Is a place most never see
It's a hard-won place of mystery
Touch it, but can't hold it
You work all your life for that moment in time
It could come or pass you by
It's a push-shove world, but there's always a chance
If the hunger stays the night
There's a cold kinetic heat
Struggling, stretching for the beat
Never stopping with her hair against the wind
She's a maniac, maniac, at your door
And she's dancing like she's never danced before
She's a maniac, maniac, at your door
And she's dancing like she's never danced before
It can cut you like a knife
If the gift becomes the fire
On a wire between will and what will be
She's a maniac, maniac, at your door (at your door)
And she's dancing like she's never danced before
She's a maniac, maniac, at your door
And she's dancing like she's never danced before
Maniac, maniac, at your door
And she's dancing like she's never danced before
A versão de
Michael Sembello:
A versão de HSCC:
A versão de Pomplamoose:
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