2450 – Al Stewart – Russians & Americans (1984)

 

Escrita inteiramente por Al Stewart, “Russians & Americans” foi gravada entre o final de 1983 e o início de 1984 nos estúdios Davlen Sound Studios e Sunset Sound, em Los Angeles, Califórnia. A canção teve seu lançamento oficial em 1984 como a faixa-título e a peça central do nono álbum de estúdio do músico britânico, editado pela RCA Records na Europa e pela Passport Records na América do Norte. A produção foi assinada em conjunto por Al Stewart e Steve Chapman. Musicalmente, a faixa é uma balada épica de Folk Rock e Soft Rock que remonta à ambição narrativa dos grandes sucessos históricos do compositor dos anos 1970. O arranjo é ancorado por violões acústicos nítidos, camadas de teclados e sintetizadores delicados, uma seção rítmica discreta e pontuações de guitarra solo com timbres polidos. A dicção pausada e precisa de Stewart guia a canção com serenidade, sustentada por arranjos de cordas e sopros que conferem um ar de crônica cinematográfica ao desenvolvimento melódico. A lírica é um estudo histórico, psicológico e cultural comparado entre os povos da União Soviética e dos Estados Unidos, traçando paralelos entre a expansão das estepes russas e o desbravamento do Oeste americano, e examinando como duas nações com origens rurais e épicas se tornaram prisioneiras da paranoia nuclear e do impasse ideológico da Guerra Fria (“Looking through the windows of the past / Seeing with the eyes of the present”). O pessoal da gravação conta com Al Stewart (vocais principais, violão acústico), Peter White (guitarras, teclados), Phil Kenzie (saxofone) e músicos de sessão de estúdio de Los Angeles. Nas paradas de sucesso, a faixa não foi projetada como single para as paradas pop comerciais da Billboard Hot 100 ou para a UK Singles Chart britânica, alcançando repercussão qualificada nas rádios universitárias e no formato Adult Contemporary nos Estados Unidos. O álbum homônimo Russians & Americans alcançou repercussão crítica positiva por sua profundidade analítica, destacando-se como um documento lírico do auge das tensões geopolíticas de 1984. Em relação a outras versões e execuções conhecidas, “Russians & Americans” tornou-se um dos pontos altos das turnês acústicas de Al Stewart nos palcos europeus e norte-americanos ao longo das décadas seguintes. A canção foi frequentemente interpretada em arranjos intimistas para dois violões ao lado de Peter White ou de Dave Nachmanoff, com registros ao vivo capturados em transmissões de rádio e álbuns de arquivo do compositor.

A letra:

So here we stand at the edge of 1984, bracing ourselves once again
For the storm approaching as those who long before huddled in caves from the rain
The enemy's face is so hard to see, sometimes it seems that I see him in you
Sometimes in me, who can he be? No use consulting the prophets and leaders they all disagree.

Russians and Americans, here's a song for you
Who carry the weight of the world on your heads
Russians and Americans, tell me if it's true
You really believe all the things that you've said
The red-white-and-blue running into the red.

From the wars of Europe, the pilgrim fathers set off with their hopes and their bond
Some settled down by the coast, others crossed the mountains and into the flatlands beyond
From scramble and dust of Muscovite streets, merchants develop the trade routes and open the door to the East
Pioneer waves choked by the cold breath of winter or baked by the heat of the day.

Russians and Americans, passing through the fire
Of revolution and coming of age
Russians and Americans, driven by desire
Two players push to the front of the stage
The whole world now watches each move that you make.

Two runners caught in the thrill of the race, the finishing line is as far as the stars that the satellites chase
Why quicken the pace? Why does it seem that you choose to lose reason before losing face ?

Russians and Americans, driven by the past
The third world moves in the shadows you cast
Russians and Americans could turn the world to dust
So much to live for, so much undiscussed
So much in common and so little trust.

From the streets of Athens and Rome, the voices still echo to crumbling walls
Look to the past and remember no empire rises that sooner or later won't fall
Forever the changes we still have to face, some people say that a country is more and idea than a place
Though nothing is safe, we still choose the mark that we leave on the open canvas of space.

Russians and Americans
Maybe you should see into the heart of the world, not its head
Russians and Americans
If you want to be the feet of the world, better mind where you tread,
The footprints of history are left where you step.

So here we stand at the edge of 1984.

A versão de Al Stewart: