Escrita por Elvis Costello, foi gravada entre agosto e outubro de 1978 e lançada em 5 de janeiro ed 1979, no disco Armed Forces, seu terceiro disco. Sairia também em compacto, com My funny Valentine como Lado B, em 2 de fevereiro de 1979. Foi produzida por Nick Lowe. Fala dos aspectos sócio-economicos de uma guerra, mais especificamente sobre “The Troubles”.. Em uma viagem à Irlanda do Norte, Costello viu os soldados britânicos patrulhando Belfast. Foi o compacto mais bem sucedido de Costello no Reino Unido. Chegou ao número 2 no Reino Unido, número 4 na Irlanda, número 24 na Austrália, número 25 na Nova Zelandia e número 31 Holanda. Foi regravada pelo Blur, entre outros artistas. Oliver é Oliver Cromwell, que liderou as forças parlamentares na conquista da Irlanda, em 1649. Mas não fala somente nos Troubles, fala também nos conflitos em Hong Kong, Palestina e África do Sul. Ele usa a frase “White nigger”, o que gerou muita polêmica. Em 2022, Costello abaixou os fundos das calças e disse que não mais tocaria a canção e pediu as rádios pra fazer o mesmo. Elvis Costello tocou guitarra e cantou. Steve Nieve tocou piano, orgão e sintetizador. Bruce Thomas tocou baixo e Pete Thomas tocou bateria.
A letra:
Don't start that talking
I could
talk all night
My mind goes sleep walking
While I'm putting the
world to right
Call careers information
Have you got yourself
an occupation ?
Oliver's Army is here to stay
Oliver's Army are
on their way
And I would rather be anywhere else
Than here
today
There was a Checkpoint Charlie
He didn't crack a
smile
But it's no laughing party
When you've been on the murder
mile
Only takes one itchy trigger
One more widow one less white
nigger
Oliver's Army is here to stay
Oliver's Army are on their
way
And I would rather be anywhere else
than here today
Hong
Kong is up for grabs
London is full of Arabs
We could be in
Palestine
Overrun by the Chinese lion
With the boys from the
Mersey and the Thames and the Tyne
But there's no danger
It's a
professional career
Though it could be arranged
With just a
word in Mr. Churchill's ear
If you're out of luck or out of
work
We could send you to Johannesburg
Oliver's Army is here to
stay
Oliver's Army are on their way
And I would rather be
anywhere else
Than here today
And I would rather be anywhere
else
Than here today
And I would rather be anywhere else
Than
here today
A versão de Elvis Costello:
A versão do Blur:
A versão de Nick Lowe:
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