Escrita por Tom Petty, foi gravada em 4 de julho de 1976 (exatamente quando os Estados Unidos completaram 200 anos) no Shelter Studios, em Hollywood, California e lançada em 9 de novembro de 1976 no disco Tom Petty and The Heartbreakers, o disco de estréia da banda. Sairia também em compacto, com The wild one forever como Lado B. Foi produzida por Denny Cordell. Não entrou nos charts nos Estados Unidos mas chegou ao número 40 no Reino Unido. Apesar de não ter feito sucesso na época nos Estados Unidos, se tornou um clássico do rock. É o número 169 da lista da revista Rolling Stone das 500 greatest songs of all time. Tem os instrumentos clássicos de rock, como guitarras, baixo, bateria e teclado. O riff é baseado na batida de Bo Diddley. Foi também uma homenagem aos Byrds, com Tom Petty e Mike Campbell tocando guitarras espelhadas, imitando as de 12 cordas tocadas por Roger McGuinn. Fala de uma garota desesperada na varanda escutando os carros passarem na highway. Petty disse que morava em um apartamento em Encino, perto da Highway e ouvia os carros passando e achou que parecia o barulho do oceano. Tom Petty tocou guitarra ritmica, junto com Campbell e cantou. Mike Campbell tocou guitarra solo, e guitarra ritmíca, junto com Petty. Ron Blair tcou baixo. Stan Lynch tocou bateria. Benmont Tench tocou piano e orgão Hammond. Phil Seymour fez todos os backing vocals. Foi regravada por Roger McGuinn, Green Day, Taylor Swift e Pearl Jam, entre outros artistas.
A letra:
Well,
she was an American girl
Raised on promises
She couldn't help
thinkin' that there
Was a little more to life
Somewhere
else
After all it was a great big world
With lots of places to
run to
Yeah, and if she had to die tryin'
She had one little
promise
She was gonna keep
Oh yeah, alright
Take it easy
baby
Make it last all night
She was an American girl
Well, it was kind of cold that
night
She stood alone on her balcony
Yeah, she could hear the
cars roll by
Out on 441
Like waves crashin' on the beach
And
for one desperate moment there
He crept back in her memory
God
it's so painful
Something that's so close
And still so far out
of reach
Oh yeah, alright
Take it easy
baby
Make it last all night
She was an American girl
Ooh
Ooh
Ooh
Oh yeah
A versão de Tom Petty and The Heartbreakers:
A versão de Roger McGuinn:
A versão de Josh Turner:
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