705 – The Band – The weight (1968)

Escrita por Robbie Robertson, foi gravada em janeiro de 1968 em New York City e lançada em agosto de 1968 num compacto que tinha I shall be released como Lado B. A canção fala de visita de um sujeito à uma cidade chamada Nazareth. É o número 41 da lista das 500 maiores canções de todos os tempos, da revista Rolling Stone. É uma das 500 canções que deram forma ao rock an roll, do Rock and Roll Hall of Fame.

Canção super importante pra banda e pros Estados Unidos, não teve boa carreira nos charts, chegando apenas ao número 63 nos Estados Unidos, 35 no Canadá e 21 no Reino Unido. Foi regravada logo em seguida por Aretha Franklin, Jackue DeShannon e uma de uma junção de Diana Ross and The Supremes com os Temptations.

Nazareth da música é na realidade baseada em Nazareth, Pennsylvania. A canção descreve o visitante encontrando as pessoas da cidade. A Young Anna Lee do terceiro verso é uma amiga de Levon Helm Anna Lee Amsden e Carmem era da cidade natal de Levon, no Arkansas. Crazy Chester era um sujeito também de lá, que só andava com uma arma.

Levon Helm cantou, fez backing vocals e tocou bateria. Rick Danko cantou o quarto verso, fez backing vocal e tocou baixo. Richard Manuel tocou orgao e fez backing vocals. Garth Hudson tocou piano e Robie Robertson tocou violão. Eles tocaram The Weight no Festival de Woodstock.

Além dos já citados, The Weight foi regravada por Waylon Jennings, Joe Cocker, Grateful Dead, The Black Crowes, John Denver, Al Kooper com Mike Bloomfield, Dionne Warwick, Bob Weir, The Allman Brothers Band, entre tantos outros.

A letra:

I pulled into Nazareth, was feelin' about half past dead
I just need some place where I can lay my head
"Hey, mister, can you tell me where a man might find a bed?"
He just grinned and shook my hand, "no" was all he said

Take a load off, Annie
Take a load for free
Take a load off, Annie
And (and, and) you put the load right on me
(You put the load right on me)

I picked up my bag, I went lookin' for a place to hide
When I saw Carmen and the Devil walkin' side by side
I said, "Hey, Carmen, come on let's go downtown."
She said, "I gotta go but my friend can stick around."

Take a load off, Annie
Take a load for free
Take a load off, Annie
And (and, and) you put the load right on me
(You put the load right on me)

Go down, Miss Moses, there's nothin' you can say
It's just old Luke and Luke's waitin' on the Judgment Day
"Well, Luke, my friend, what about young Anna Lee?"
He said, "Do me a favor, son, won't you stay and keep Anna Lee company?"

Take a load off, Annie
Take a load for free
Take a load off, Annie
And (and, and) you put the load right on me
(You put the load right on me)

Crazy Chester followed me and he caught me in the fog
He said, "I will fix your rack if you take Jack, my dog."
I said, "Wait a minute, Chester, you know I'm a peaceful man."
He said, "That's OK, boy, won't you feed him when you can?"

Yeah, take a load off, Annie
Take a load for free
Take a load off, Annie
And (and, and) you put the load right on me
(You put the load right on me)

Catch a cannon ball now to take me down the line
My bag is sinkin' low and I do believe it's time
To get back to Miss Annie, you know she's the only one
Who sent me here with her regards for everyone

Take a load off, Annie
Take a load for free
Take a load off, Annie
And (and, and) you put the load right on me
(You put the load right on me)

A versão da Band no DVD Last Waltz:

A versão Aretha Franklin com Duane Allman na Guitarra:

A versão de Joe Cocker: