Escrita por Chrissie Hynde, foi gravada em julho de 1982 e lançada em 17
de setembro de 1982 no compacto que tinha My city was gone como Lado B. Saiu
também na trilha sonora do filme The king of comedy, em março de 1983 e no
disco dos Pretenders chamado Learning to crawl, o terceiro da banda, em 13 de janeiro
de 1984. Foi produzida por Chris Thomas. Foi regravada por Morrisey, entre outros
artistas. Chegou ao número 5 do Billboard Hot 100, se tornando o maior hit da
banda nos Estados Unidos. Chegou também ao número 17 no Reino Unido. Além
disso, chegou ao número 5 no Canadá, número 11 na Austrália, número 14 na Nova
Zelandia, número 21 na Irlanda, número 31 na Holanda e número 34 na Bélgica. Foi
gravada após a morte do guitarrista James Honeyman-Scott em junho de 1982. Dois
dias antes eles tinham demitido o baixista Pete Farndon por seu grave problemas
com as drogas. Só ficou então Chrissie Hynde e o baterista Martin Chambers.
Outros músicos foram contratados pra tocar na gravação. Billy Bremner tocou
guitarra solo. Robbie McIntosh tocou guitarra base e Tony Butler tocou baixo e
fez backing vocals. Jeremy Allom fez o efeito de um martelo. Chrissie Hynde
cantou, fez backing vocals e tocou guitarra. Martin Chambers tocou bateria e
fez backing vocals. Chrissie escreveu essa música em homenagem a James
Honeyman-Scott, durante o período em que estava tendo um relacionamento com Ray
Davies. Ela estava grávida de 3 meses da filha deles Natalie. O som da chain-gang claro foi uma
homenagem à mesma coisa que Sam Cooke fez na sua Chain Gang, lançada em 1960.
Tem um acorde em Back on the chain gang que George Harrison disse que inventou
pra colocar em I want to tell you. É um E7 com um F em cima. Ele diz que é
muito orgulhoso de ter inventado esse acorde e que ela usou nessa música e ele
gostou.
A letra:
I found a picture of you, o-o-oh, o-o-oh
Well it hijacked my world at night
To a place in the past we've been cast out of, o-o-oh, o-o-oh
Now we're back in the fight
We're back on the train, yeah (ho-ah)
O-oh, back on the chain gang (ho-ah)
Circumstance beyond our control, o-o-oh, o-o-oh
The phone, the TV and the news of the world
Got in the house like a pigeon from Hell, o-o-oh, o-o-oh
Threw sand in our eyes and descended like flies
And put us back on the train, yeah (ho-ah)
O-oh, (ho-ah) back on the chain gang
The powers that be
That force us to live like we do
Bring me to my knees
When I see what they've done to you
Well, I'll die as I stand here today
Knowing that deep in my heart
They'll fall to ruin one day
For making us part
I found a picture of you, o-o-oh, o-o-oh
Those were the happiest days of my life
Like a break in the battle was your part, o-o-oh, o-o-oh
In the wretched life of a lonely heart
Now I'm back on the train, yeah(ho-ah)
O-oh, back on the chain gang(ho-ah)
A versão dos
Pretenders:
A versão de Morrisey:
A versão de
Ventura Highway:
