Escrita por Al Stewart e Peter Wood, foi gravada em janeiro de 1976, nos estúdios da Abbey Road, o mesmo dos Beatles. Foi lançada em julho de 1976, no disco Year of the cat, assim como saiu em compacto com Broadway Hotel como Lado B, também em julho de 1976. Foi produzida por Alan Parsons. Chegou ao número 8 do Billboard Hot 100, número 3 no Canadá, número 6 na Holanda, número 9 na Bélgica, número 13 na Austrália, número 15 na Nova Zelândia e número 31 no Reino Unido. E apesar de seu lugar mais alto no Billboard Hot 100 ser Time passages, de 1978, Year of the cat continua a ser a canção mais importante da carreira do artista, ainda hoje tocando bastante nas rádios de clássic rock mundo afora. Trata-se de uma barrativa em segunda pessoa, onde o protagonista, que é um turista, visita um mercado exótico quando uma mulher vestida em seda o leva pra uma aventura romantica. No dia seguinte, ele percebe que o onibus que ele estava foi embora e ele resolve ficar onde está. O ano do gato no Vietnam foi entre 11 de fevereiro de 1975 e janeiro de 1976, enquanto na China era o ano do coelho nesse mesmo perído. Assim, a canção foi escrita e gravada no ano do gato vietnamita. A canção é conhecida por seus longos momentos apenas instrumentais. Dos 6 minutos e quarenta segundos, um pouco mais de 4 minutos é so instrumental, com solos de cello, violino, piano, violão, guitarra, sintetizador e sax. Tim Renwick toca os violões e guitarras e George Ford toca baixo. Phil Kenzie toca o sax alto. Al Stewart canta, toca guitarra base e teclado. Peter Wood toca teclados. Don Lobster toca teclados. Stuart Elliott toca bateria e percussão. Bobby Bruce toca violino. Marion Driscoll toca triangulo.
A letra:
On
a morning from a Bogart movie
In a country where they turn back
time
You go strolling through the crowd like Peter
Lorre
Contemplating a crime
She comes out of the sun in a silk
dress running
Like a watercolor in the rain
Don't bother asking
for explanations
She'll just tell you that she came
In the year
of the cat
She doesn't give you time for
questions
As she locks up your arm in hers
And you follow 'till
your sense of which direction
Completely disappears
By the blue
tiled walls near the market stalls
There's a hidden door she leads
you to
These days, she says, I feel my life
Just like a river
running through
The year of the cat
While she looks at you so cooly
And
her eyes shine like the moon in the sea
She comes in incense and
patchouli
So you take her, to find what's waiting inside
The
year of the cat
Well morning comes and you're still
with her
And the bus and the tourists are gone
And you've
thrown away your choice you've lost your ticket
So you have to
stay on
But the drum-beat strains of the night remain
In the
rhythm of the newborn day
You know sometime you're bound to leave
her
But for now you're going to stay
In the year of the cat
Year of the cat
A versão de Al Stewart:
A versão do Grupo Philadelfia:
A versão de Greg Hall:
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