Discografia obrigatória: 414 – Bob Dylan

Escrita por Bob Dylan, foi gravada em 15 de janeiro de 1965 nos estúdios da Columbia Records em New York City. Foi lançada em 22 de março de 1965 no disco Bringing it all back home. Cinco dias depois de gravada por Dylan, ela foi regravada pelos Byrds, também em um estúdio da Colúmbia Records, mas em Hollywood, na California. A versão dos Byrds foi lançada em 12 de abril de 1965, menos de um mês depois do disco de Dylan.

A versão dos Byrds foi lançada no primeiro compecto deles pela Columbia er chegou ao primeiro lugar nos charts pop americanos e também no Reino Unido. Virou título do primeiro disco deles. A versão dos Byrds foi muito influente num genero que estava surgindo, o folk rock, que unia guitarras com letras inteligentes.

A canção tem uma melodia alegre, expansiva e ficou famosa pela imagem surrealista, influenciada por Rimbaud e Fellini. A letra manda o personagem tocar uma canção e o narrador vai seguindo-o. São quatro versos, enquanto os Byrds usam somente o segundo. As duas versões, a de Dylan e dos Byrds, aparecem na loista das 500 maiores canções de todos os tempos da Revista Rolling Stone. E as duas versões receberam um Grammy.

Mr. Tambourine man foi escrita no começo de 1964, em fevereiro, depois de sair do festival de Mardi Gras, em New Orleans, durante uma viagem atraves do país, com uns amigos. Tocou-a pela primeira vez no dia 17 de maio de 1964, no Royal Festival Hall, em Londres. Ele tentou grava-la em 9 de junho de 1964, mas não gostou do resultado, só regravando-a seis meses depois. No mesmo dia que gravou Mr. Tambourine Man, Dylan gravou Gates of Eden, It's alright, Ma (I'm only bleeding) e It's all over now, baby blue.

A guitarra solo foi tocada por Bruce Langhorn, que faz uma contra-melodia com o vocal. A guitarra solo é o único instrumento da gravação, alem do violão de Dylan e sua gaita. A música não começa com um verso normal, e sim começa com o refrão: “Hey! Mr. Tambourine Man, play a song for me, I'm not sleepy and there is no place I'm going to. Hey! Mr. Tambourine Man, play a song for me, In the jingle-jangle morning I'll come following you”.

Na música, é de manhã, em uma manhã que o narrador parece não ter conseguido dormir na noite anterior. Sem dormir e impressionado com sua própria fraqueza, ele está aberto à ouvir a música do Tambourine Man e alega que vai segui-lo.

A versão dos Byrds foi o primeiro hit esmagador do folk rock. O folk rock foi influenciado pelos Animals, pelos Beatles, peloos Searchers, e especialmente George Harrison e sua guitarra de 12 cordas. Mas foram os Byrds que ditaram como seriam as coisas dali pra frente, justamente com a gravação de Mr. Tambourine Man.

Na gravação dos Byrds de Tambourine Man, Roger McGuinn usou a sua Rickenbacker de 12 cordas. As harmonias foram muito complexas. O produtor não confiava na qualidade tecnica dos Byrds e McGuinn foi o único a participar da gravacão. O resto da banda cantou, mas os intrumentos foram feitos pelo Wrecking Crew, musicos top de Los Angeles. Falo do compacto, mas quando chegou no disco, os Byrds gravaram eles mesmo tudo. A produção foi feita baseada em Don't worry baby, dos Beach Boys, produzido por Brian Wilson.

A versão dos Byrds começa com uma introdução de guitarra inspirada em Bach e parte logo pro refrão, assim como Dylan. Eles repetiram um verso em vez dos quatro originais de Dylan, pra tentar maior sucesso comercial, deixando a canção com cerca de 2 minutos e 12 e não os 5 minutos e meio da versão de Dylan. Os vocais principais foram feitos por Roger McGuinn, que adaptou seu vocal pra ficar mais ou menos entre Lennon e Dylan.

Foi a primeira música de Dylan a chegar ao número 1 nos charts pop.

Além de Bob Dylan e The Byrds, também foi regravada por Judy Collins, Stevie Wonder, The Four Seasons, Chad and Jeremy, The Lettermen, Gene Clark, entre outros.

Foi regravada ainda em várias línguas. Müslüm Gürses gravou em turco. Pasãrea Colibri gravou em romeno. No Brasil teve duas versões, uma de Zé Geraldo e outra de Zé Ramalho.

Pete Townshend tocou Mr. Tambourine Man no funeral de Neil Aspinall, road manager dos Beatles.

Na lista das 500 maiores canções de todos os tempos da revista Rolling Stones, a versão dos Byrds é a número 79 e a de Dylan a número 106. A versão dos Byrds ganhou um Grammy em 1998 e a de Dylan em 2002.

A letra:

Hey ! Mr Tambourine Man, play a song for me
I'm not sleepy and there is no place I'm going to
Hey ! Mr Tambourine Man, play a song for me
In the jingle jangle morning I'll come followin' you.
Though I know that evenin's empire has returned into sand
Vanished from my hand
Left me blindly here to stand but still not sleeping
My weariness amazes me, I'm branded on my feet
I have no one to meet
And the ancient empty street's too dead for dreaming.

Hey ! Mr Tambourine Man, play a song for me
I'm not sleepy and there is no place I'm going to
Hey ! Mr Tambourine Man, play a song for me
In the jingle jangle morning I'll come followin' you.

Take me on a trip upon your magic swirlin' ship
My senses have been stripped, my hands can't feel to grip
My toes too numb to step, wait only for my boot heels
To be wanderin'
I'm ready to go anywhere, I'm ready for to fade
Into my own parade, cast your dancing spell my way
I promise to go under it.

Hey ! Mr Tambourine Man, play a song for me
I'm not sleepy and there is no place I'm going to
Hey ! Mr Tambourine Man, play a song for me
In the jingle jangle morning I'll come followin' you.

Though you might hear laughin', spinnin' swingin' madly across the sun
It's not aimed at anyone, it's just escapin' on the run
And but for the sky there are no fences facin'
And if you hear vague traces of skippin' reels of rhyme
To your tambourine in time, it's just a ragged clown behind
I wouldn't pay it any mind, it's just a shadow you're
Seein' that he's chasing.

Hey ! Mr Tambourine Man, play a song for me
I'm not sleepy and there is no place I'm going to
Hey ! Mr Tambourine Man, play a song for me
In the jingle jangle morning I'll come followin' you.

Then take me disappearin' through the smoke rings of my mind
Down the foggy ruins of time, far past the frozen leaves
The haunted, frightened trees, out to the windy beach
Far from the twisted reach of crazy sorrow
Yes, to dance beneath the diamond sky with one hand waving free
Silhouetted by the sea, circled by the circus sands
With all memory and fate driven deep beneath the waves
Let me forget about today until tomorrow.

Hey ! Mr Tambourine Man, play a song for me
I'm not sleepy and there is no place I'm going to
Hey ! Mr Tambourine Man, play a song for me
In the jingle jangle morning I'll come followin' you.

Bob Dylan ao vivo em 1964: