Escrita por Morrissey (letra) e Johnny Marr (música),
“I Don't Owe You Anything” foi composta no segundo semestre de 1982 e gravada
originalmente para ser oferecida à cantora Sandie Shaw. A versão do próprio
grupo foi registrada no Pluto Studios, em Manchester, entre o final de 1983 e o
início de 1984 com o produtor John Porter, após o descarte das sessões
anteriores com Troy Tate. A canção teve seu lançamento oficial em 20 de
fevereiro de 1984 como a sexta faixa do álbum de estreia homônimo da banda, The
Smiths, editado pela gravadora Rough Trade.
Musicalmente, a faixa destaca-se pelo andamento suave
de balada Pop com fortes influências da era clássica das girl groups dos anos
1960 e da soul music britânica. O arranjo apoia-se em acordes limpos e
aveludados de guitarra tocados por Johnny Marr, somados a sutis camadas de
piano e teclado, uma linha de baixo melódica de Andy Rourke e a marcação
discreta e precisa de Mike Joyce na bateria. Morrissey canta em tom intimista e
contido, transmitindo vulnerabilidade e resignação sem recorrer aos habituais
falsetes dramáticos. A temática lírica aborda a recusa em manter um
relacionamento forçado, o desconforto social e a rejeição ao papel de objeto de
conveniência de outra pessoa, declarando a própria independência diante de
cobranças alheias. O pessoal da gravação conta com Morrissey (vocais
principais), Johnny Marr (guitarras), Andy Rourke (baixo), Mike Joyce (bateria)
e Paul Carrack (órgão e piano adicionais de estúdio).
Nas paradas de sucesso, a canção não foi editada como
compacto comercial individual nas tabelas da Billboard ou no Reino Unido,
integrando a transição lírica do lado A do vinil. O disco de estreia The
Smiths alcançou o 2º lugar na UK Albums Chart britânica e figurou entre as
obras mais influentes da música independente dos anos 1980.
Em relação a outras versões e registros conhecidos,
destaca-se a famosa regravação de Sandie Shaw lançada em abril de 1984 como
lado B do compacto de “Hand in Glove”, com instrumentação fornecida pelos
próprios Johnny Marr, Andy Rourke e Mike Joyce. A canção também foi registrada
pela banda nas sessões de rádio da BBC para o programa de John Peel em 1983 e
apresentada em concertos dos primeiros anos da carreira do quarteto.
A letra:
Bought on stolen wine
A nod was the first step
You knew very well
What was coming next
Bought on stolen wine
Oh, a nod was the first step
You knew very well
What was coming next
Did I really walk all this way
Just to hear you say:
"Oh, I don't want to go out tonight"
"Oh, I don't want to go out tonight"
Oh, but you will
For you must
I don't owe you anything, no
But you owe me something
Repay me now
You should never go to them
Let them come to you
Just like I do
Just like I do
You should never go to them
Let them come to you
Just like I do
Just like I do
Did I really walk all this way
Just to hear you say:
"Oh, I don't want to go out tonight"
"Oh, I don't want to go out tonight"
Oh, but you will
For you must
I don't owe you anything, no
But you owe me something
Repay me now
Too freely on your lips
Words prematurely sad
Oh, but I know what will make you smile tonight
Life is never kind
Life is never kind
Oh, but I know what will make you smile tonight
A versão dos Smiths:
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