Escrita coletivamente por Bono, The Edge, Adam Clayton
e Larry Mullen Jr., com letra de Bono, “MLK” foi gravada entre maio e agosto de
1984 no Slane Castle, no Condado de Meath, e no Windmill Lane Studios, em
Dublin. A canção foi lançada em 1 de outubro de 1984 como a décima e última
faixa do quarto álbum de estúdio da banda, The Unforgettable Fire, pela
gravadora Island Records. A produção da faixa e de todo o álbum foi assinada
por Brian Eno e Daniel Lanois. Musicalmente, a faixa afasta-se totalmente da
instrumentação tradicional de rock da banda, assumindo a forma de uma canção de
ninar atmosférica, minimalista e solene no estilo Ambient. O arranjo é
composto exclusivamente por acordes sustentados de sintetizador, manipulados
por Brian Eno, sobre os quais Bono entrega uma performance vocal contida, suave
e reverente, sem a presença de guitarras convencionais, baixo elétrico ou
bateria. A letra é uma elegia comovente e direta em memória do líder dos
direitos civis norte-americano Martin Luther King Jr., concebida como uma
bênção de descanso e paz para a sua alma e seus ideais (“Sleep, sleep tonight /
And may your dreams be realized / If the thundercloud passes over / Go to sleep
/ Sleep, sleep tonight”). O pessoal da gravação conta com Bono (vocais
principais) e Brian Eno (sintetizadores). Nas paradas de sucesso, “MLK” não foi
lançada como single comercial independente, atuando como o encerramento
reflexivo e temático de The Unforgettable Fire. O álbum foi um
estrondoso sucesso internacional, alcançando o 1º lugar na UK Albums Chart no
Reino Unido e o 12º lugar na Billboard 200 dos Estados Unidos, consolidando o
U2 perante o público e a crítica como uma banda de imensa profundidade
artística. Nos palcos, a canção ganhou status emblemático como peça de
transição ou encerramento nas apresentações ao vivo do grupo, frequentemente
executada em sequência imediata após “Bad” durante a turnê The Unforgettable
Fire Tour e na histórica The Joshua Tree Tour (1987). Em relação a
outras versões e registros conhecidos, a canção foi revisitada pela banda em
diversas ocasiões solenes de tributo e ganhou regravações por corais gospel e
artistas de música ambiente ao longo das décadas.
Letra:
Sleep
Sleep tonight
And may your dreams
Be realized
If the thundercloud
Passes rain
So let it rain
Rain down on him
Mmm
So let it be
Mmm
So let it be
Sleep
Sleep tonight
And may your dreams
Be realized
If the thundercloud
Passes rain
So let it rain
Let it rain
Rain on him
A versão do U2:
A versão do King’s Singers:
A versão do
Vocal Spectrum:
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